A partir des acquis de la classe de 5e, on aborde en 4e quelques caractéristiques géographiques majeures du processus de mondialisation contemporaine. On pourra voir les différences entre celle-ci et "la première mondialisation" (XVe - XVIe siècles) étudiée en histoire. Il s'agit de sensibiliser les élèves aux nouvelles formes d'organisation des espaces et des territoires que cette mondialisation provoque et d'aborder avec eux quelques-uns des problèmes qu'elle pose. 
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THèME 1 : l'urbanisation du monde

Le monde s'urbanise à grande vitesse depuis 1945. Plus de la moitié de l'humanité habite les villes, depuis 2007, et probablement les deux tiers à l'horizon 2050. Il s'agit d'un fait majeur qui caractérise la mondialisation. Ici on prendra conscience des principaux types d'espaces et de paysages que l'urbanisation met en place. On insistera ensuite sur la connexion des villes aux grands réseaux de la mondialisation et aux différences que cela crée entre villes connectées et bien intégrées à une mondialisation qu'elles entraînent et des villes plus à l'écart, voire confrontées à des phénomènes de "rétrécissement". 

THèME 2 : les mobilités humaines transnationales

Les migrations transnationales, dont les motivations peuvent être extrêmement variées (Erasmus, suite de conflits, crise climatique, raisons économiques...) sont souvent au centre de l'actualité et il est important de comprendre que cette géographie des migrations n'est pas centrée sur la seule Europe, ni marquée par les seuls mouvements des "Suds" vers les "Nords", mais comporte aussi des foyers de migrations intercontinentales Sud-Sud. Quand au tourisme international, il constitue désormais le mouvement de population le plus massif que le monde ait jamais connu ; il est porteur d'effets économiques, sociaux et territoriaux très importants. 

THèME 3 : des espaces transformés par la mondialisation

Les mers et les océans sont des espaces emblématiques des enjeux spatiaux liés à la mondialisation. Intensément parcourus par les lignes de transport maritimes, essentielles au fonctionnement économique du monde, bordés par les littoraux qui concentrent les populations et les activités, les mers et les océans sont aussi des régulateurs climatiques, des zones exploitées  pour la pêche et d'autres ressources, au centre de conflits d'intérêts nombreux. Ce sont des milieux fragiles, dont la conservation est un problème majeur pour les sociétés. 
Ce thème permettra aussi de découvrir le territoire des États-Unis comme exemple d'adaptation d'une grande puissance attractive (qui accueille des flux migratoires importants) aux nouvelles conditions économiques et sociales issues de la mondialisation. Il abordera aussi le continent africain, celui où la mondialisation produit les effets les plus importants et où les potentiels de développement, mais aussi les fragilités sont manifestes.